9月7日，杰出科学家，2013年世界粮食奖得主玛丽-戴尔·奇尔顿博士（Mary-Dell Chilton）正式从先正达退休。为此先正达在美国北卡罗来纳州三角研究园的先正达创新中心（Syngenta Innovation Center）为其举退休仪式，表彰其卓越的职业生涯以及对农业和人类所作出的杰出贡献。

奇尔顿博士和她的研究团队证明了农杆菌是DNA转移的有效载体，并且在1983年和Michael W. Bevan, Richard B. Flavell合作成功培育了世界上第一例转基因植株。奇尔顿博士被认为是现代植物生物技术的奠基人之一，她在学术界和工业界的突破性工作最终促成了植物生物技术的开发和商业化，帮助农民有效的管理病虫害、杂草压力和非生物胁迫，进而提高了产量、盈利能力和效率。

“很少有人像奇尔顿博士那样在我们的行业和社会中留下不可磨灭的印记，”先正达全球种植研究负责人Michiel van Lookeren Campagne博士说道，“她的好奇心、创新精神和努力工作的态度帮助开创了农业的新纪元。在先正达工作了35年之后，她将我们的生物技术种子研究项目打造成了今天强大的研发引擎，她将永远是先正达大家族的一员。”

虽然很难量化齐尔顿博士贡献的程度，但是植物生物技术的生产力和在经济上的成功是非常惊人的，平均而言，植物生物技术的采用使作物产量增加了22%，化学农药的使用量减少了37%，农民的利润增加了68%。最近的一项经济影响研究报告称，仅2016年，全球农场级别的转基因作物的经济效益就达到了182亿美元，从1996年到2016年期间，转基因作物创造的收益高达1861亿美元。

由于齐尔顿博士对农业的重大贡献，在其职业生涯中获得了无数赞誉，包括颇具声望的2013年世界粮食奖 (2013 World Food Prize)。该奖项是又被誉为粮食与农业领域的诺贝尔奖，对改进全球粮食质量、数量和供应，从而推动人类发展的个人进行表彰。

除了她的专业和科学成就外，齐尔顿博士在其任职期间为无数的学生和同事提供指导和支持，培养人才并鼓励对农业和生命科学的进一步贡献。